Annecy concentre chaque été des millions de visiteurs sur ses rives, au point que ses ruelles médiévales ressemblent parfois à un couloir d’aéroport en pleine saison. Aix-les-Bains, à seulement 34 kilomètres au sud, offre une alternative radicalement différente : le même lac alpin, mais une atmosphère où l’on respire vraiment. J’y ai posé mes valises un week-end de septembre et je n’ai croisé aucune file d’attente.
Une ville thermale au bord du lac du Bourget : le calme comme première impression
Le lac du Bourget, plus grand lac naturel de France avec ses 44,5 km², baigne Aix-les-Bains d’une lumière singulière. Les eaux bleues-grises, encadrées par les falaises de la Dent du Chat, créent un panorama que je trouve franchement plus sauvage que celui d’Annecy. Ici, pas de canaux saturés de pédalos : les berges respirent, les mouettes planent tranquillement et les voiliers glissent sans se bousculer.
La ville possède une âme thermale et bourgeoise héritée du XIXe siècle, visible dans l’architecture des villas Belle Époque qui bordent les avenues. Les thermes nationaux d’Aix-les-Bains, fondés sous l’impulsion de l’État français, accueillent encore aujourd’hui plus de 40 000 curistes par an. Cette tradition de soin et de repos imprègne l’ambiance générale : on flâne, on s’assoit en terrasse, on prend le temps.
Voici ce qui distingue concrètement Aix-les-Bains d’Annecy pour un séjour serein :
- Des berges accessibles et peu fréquentées, notamment sur le Grand Port
- Une offre thermale unique dans la région, idéale pour une pause bien-être
- Des promenades en bateau vers l’Abbaye de Hautecombe, chargée d’histoire
- Un centre-ville animé sans être envahi, avec marchés et commerces locaux
- Des tarifs hôteliers sensiblement plus accessibles qu’à Annecy
J’ai passé une matinée entière sur le Chemin de la Croix, qui grimpe doucement vers le belvédère. La vue sur le lac depuis là-haut vaut chaque pas. Aucun selfie-stick en vue, ce qui n’est pas rien.
Ce que je retiens de mon séjour : les atouts touristiques qui font la différence
L’Abbaye de Hautecombe mérite à elle seule le déplacement. Accessible uniquement par bateau depuis les rives d’Aix-les-Bains, cette abbaye cistercienne abrite les tombeaux de la maison de Savoie. La traversée prend environ 20 minutes et la sensation de glisser sur le lac vers ce monument isolé reste gravée dans ma mémoire de voyageuse.
| Critère | Aix-les-Bains | Annecy |
|---|---|---|
| Fréquentation touristique estivale | Modérée | Très élevée |
| Accès aux berges du lac | Facile et gratuit | Souvent bondé |
| Offre thermale | Oui (thermes nationaux) | Non |
| Prix moyen nuit en hôtel 3★ | ~90 € | ~130 € |
Le marché du samedi matin, installé sur la place Carnot, regroupe producteurs locaux de Savoie et artisans régionaux. J’y ai acheté une tome des Bauges à un fromager qui m’a raconté sa coopérative pendant dix minutes. Ce type d’échange, spontané et généreux, symbolise parfaitement ce que cette ville savoyarde propose aux visiteurs qui prennent la peine de ralentir.
Si vous envisagez une escapade lacustre en Savoie, réservez au moins deux nuits pour absorber ce rythme différent. Une journée ne suffit pas à saisir pourquoi tant de curistes reviennent chaque année dans cette station thermale discrète et attachante, lovée entre montagnes et eau douce.
Je m’appelle Anne-Sophie et je suis la madame voyage en France de carré d’info !
Exploratrice bohème passionnée de découvertes. Maîtrise l’art de dénicher les trésors cachés des villes et des villages de France .
Je sait capturer l’essence des lieux en photographies et j’adore vous emmener avec moi pour profiter de notre magnifique pays 🙂
