Le lac de Sainte-Croix s’étend sur 2 200 hectares dans les Alpes-de-Haute-Provence, entre Bauduen et Les Salles-sur-Verdon. Ses eaux oscillent entre le turquoise et l’azur profond selon l’angle de lumière, et j’avoue avoir eu le souffle coupé la première fois que je l’ai aperçu depuis la route des crêtes. Cette teinte saisissante n’est pas un artifice photographique : elle résulte de la finesse des particules calcaires en suspension, exactement le même phénomène que celui qui colore le lac Louise en Alberta ou le lac Moraine au Canada.
Situé à environ 480 mètres d’altitude, ce lac de retenue alimenté par le Verdon offre une palette chromatique que je n’attendais franchement pas en Provence. Vous vous imaginez peut-être une étendue verte sous le soleil méditerranéen, mais non : les fonds clairs et la transparence de l’eau donnent ce bleu-vert caractéristique des lacs glaciaires alpins canadiens. La comparaison tient la route, et pas seulement sur le plan visuel.
Un lac provençal aux allures de destination canadienne
Ce qui frappe immédiatement, c’est la qualité de l’eau et la clarté exceptionnelle du plan d’eau. La visibilité y atteint plusieurs mètres de profondeur par beau temps, ce qui ravit les plaisanciers, kayakistes et amateurs de paddle. J’ai navigué en canoë depuis l’embarcadère des Salles-sur-Verdon : glisser sur cette surface jade, avec les falaises du Grand Canyon du Verdon en arrière-plan, procure une sensation franchement proche de ce que j’ai vécu sur le lac Peyto en Colombie-Britannique.
| Lac | Pays | Superficie | Couleur caractéristique |
|---|---|---|---|
| Lac de Sainte-Croix | France | 2 200 ha | Turquoise à bleu azur |
| Lac Louise | Canada (Alberta) | ~50 ha | Bleu-vert glaciaire |
| Lac Moraine | Canada (Alberta) | ~50 ha | Turquoise intense |
La différence majeure ? Sainte-Croix reste beaucoup plus accessible et son climat provençal confirme une baignade confortable de juin à septembre, là où les lacs canadiens restent régulièrement trop froids pour s’y baigner. Et côté logistique touristique, la région Verdon propose des hébergements pour tous les budgets à moins de 10 km du rivage.
Voici ce que je vous recommande de planifier lors d’une visite :
- Rejoindre le belvédère de la Palud-sur-Verdon pour une vue plongeante sur les gorges et le lac simultanément.
- Louer un canoë ou un paddle à l’embarcadère des Salles-sur-Verdon tôt le matin, avant l’affluence.
- Étudier le village de Bauduen, perché au-dessus des rives, pour ses ruelles médiévales et sa terrasse panoramique.
- Longer la rive nord en vélo depuis Sainte-Croix-du-Verdon pour changer de perspective à chaque virage.
Quand partir pour voir le lac sous son meilleur jour
La période idéale se situe entre mai et début juillet. Le niveau d’eau est alors au plus haut après les fontes nivales, et cette turquoise intense rappelle vraiment les photos des parcs nationaux de Banff et Jasper. J’y suis allée début juin : pas encore saturé de vacanciers, lumière rasante en fin d’après-midi, reflets dorés sur l’eau bleutée. C’était franchement spectaculaire.
Attention : en août, le lac accueille plus de 500 000 visiteurs sur la saison estivale. Les embarcadères débordent et la sérénité s’évapore. Préférez les horaires matinaux ou les fins de journée pour retrouver cette atmosphère presque sauvage qui donne l’impression d’être quelque part en Amérique du Nord, à des milliers de kilomètres de la Provence.
Je m’appelle Anne-Sophie et je suis la madame voyage en France de carré d’info !
Exploratrice bohème passionnée de découvertes. Maîtrise l’art de dénicher les trésors cachés des villes et des villages de France .
Je sait capturer l’essence des lieux en photographies et j’adore vous emmener avec moi pour profiter de notre magnifique pays 🙂
