À 780 mètres d’altitude, le lac de Serre-Ponçon s’étend sur près de 28 kilomètres de long dans les Hautes-Alpes, aux portes de la région PACA. Un chiffre suffit à mesurer l’exploit : 2 700 hectares de surface en eau, ce qui en fait particulièrement le plus vaste lac naturel d’altitude d’Europe. Quand j’ai posé les yeux sur ses eaux turquoise pour la première fois, quelque part entre Embrun et Gap, j’ai eu du mal à croire que tout cela existait à quelques heures de route de la côte méditerranéenne.
Un lac artificiel devenu trésor naturel des Alpes du Sud
Je dois corriger quelque chose d’emblée : Serre-Ponçon n’est pas un lac naturel au sens strict du terme. La retenue a été créée entre 1955 et 1961 par la construction d’un barrage en terre sur la Durance, l’un des plus grands barrages en remblai d’Europe à l’époque. Pourtant, soixante ans plus tard, le site a tellement été adopté par la faune, la flore et les voyageurs qu’on le désigne partout comme un joyau naturel des Alpes provençales.
Sous les eaux repose d’ailleurs un village entier : Savines, dont les habitants ont été expropriés et relogés. Une histoire humaine et douloureuse que j’ai découverte au Musée de Savines-le-Lac, situé au bord du lac. Par temps de sécheresse, les ruines de l’ancienne église remontent à la surface — un spectacle à la fois saisissant et mélancolique pour tout voyageur un tant soit peu curieux.
Voici les données géographiques essentielles que je retiens pour vous orienter :
- Superficie : environ 2 700 hectares en pleine charge
- Altitude : 780 mètres
- Longueur : 28 kilomètres
- Département : Hautes-Alpes (05), à cheval sur deux vallées
- Capacité de la retenue : 1,27 milliard de mètres cubes d’eau
Pourquoi ce lac d’altitude mérite vraiment le détour
La couleur de l’eau, d’abord. Selon la lumière et la saison, elle vire du bleu profond à un vert émeraude presque irréel. Ce n’est pas un filtre Instagram — c’est la faible turbidité de l’eau et le reflet des sommets enneigés des Alpes qui produisent cet effet. En juillet, quand le soleil frappe les criques de Pontis ou de Rousset, l’atmosphère ressemble davantage à un fjord scandinave qu’à un plan d’eau alpin.
| Activité | Saison idéale | Zone recommandée |
|---|---|---|
| Voile et planche à voile | Juin – septembre | Savines-le-Lac |
| Randonnée sur les berges | Mai – octobre | Tour du lac (120 km) |
| Observation des oiseaux | Printemps et automne | Réserve naturelle de l’Ubaye |
| Ski nautique | Juillet – août | Chorges |
L’écosystème lacustre s’est développé bien au-delà des espoirs initiaux des ingénieurs d’EDF. Plus de 30 espèces de poissons peuplent aujourd’hui les eaux, dont la truite fario et l’omble chevalier. Des balbuzards pêcheurs — espèce rare en France — nichent sur les falaises environnantes depuis les années 1990.
Côté pratique — l’accès reste gratuit sur la majorité des berges, même en haute saison. Je vous recommande d’arriver tôt le matin, avant 9h, pour profiter des reflets dorés sur l’eau et éviter les flux touristiques qui s’intensifient dès juillet. La route des crêtes entre Pontis et Saint-Vincent-les-Forts offre des panoramas à couper le souffle — et je pèse mes mots.
Je m’appelle Anne-Sophie et je suis la madame voyage en France de carré d’info !
Exploratrice bohème passionnée de découvertes. Maîtrise l’art de dénicher les trésors cachés des villes et des villages de France .
Je sait capturer l’essence des lieux en photographies et j’adore vous emmener avec moi pour profiter de notre magnifique pays 🙂
