Perché à 360 mètres d’altitude sur un éperon rocheux du Vaucluse, Venasque domine la plaine de Carpentras avec une discrétion qui m’a longtemps intriguée. Je passais devant sur la route des Dentelles de Montmirail sans jamais m’arrêter, attirée par les sirènes de Gordes ou de Roussillon. Erreur monumentale.
Ce village compte à peine 1 200 habitants, mais il figure depuis 2019 parmi les Plus Beaux Villages de France, ce label exigeant qui distingue moins de 170 communes dans tout le pays. Pourtant, personne n’en parlait autour de moi. C’est justement ce silence qui m’a finalement poussée à poser mon sac là-bas.
Un village de Provence que ses voisins ont longtemps éclipsé
Gordes, Ménerbes, Les Baux-de-Provence : ces noms sonnent comme des promesses de carte postale. Venasque souffrait de cette comparaison permanente, reléguée au rang de destination secondaire sur tous les itinéraires touristiques que j’ai pu lire. Pourtant, dès que je me suis engagée sur ses ruelles pavées, j’ai compris que ce village jouait dans une autre catégorie.
Les façades en pierre calcaire captent la lumière du matin d’une façon presque irréelle. Les volets lavande tremblent dans le mistral. Des glycines débordent sur les passages voûtés, et l’odeur de la résine de pin monte des garrigues en contrebas. Rien de tout cela ne se fabrique pour les touristes.
Ce qui distingue vraiment Venasque de ses voisins plus célèbres, c’est son baptistère mérovingien, daté du VIe siècle, l’un des plus anciens édifices chrétiens de France. Visiter ce monument intimiste, sans file d’attente ni audioguide imposé, reste une expérience rare dans la région.
Voici ce que je note systématiquement avant de recommander ce village à mes lecteurs :
- Le baptistère de Venasque, monument historique classé et rare témoin de l’architecture paléochrétienne
- Les panoramas sur le mont Ventoux et la plaine de Carpentras depuis les remparts
- La cerisaie en fleurs au printemps, spectacle éphémère absolument saisissant
- Les marchés locaux de Carpentras, à seulement 11 kilomètres
Pourquoi les voyageurs en quête d’authenticité font le détour
Le tourisme de masse épargne encore Venasque, et c’est précisément ce qui en fait un coup de cœur durable. J’ai croisé davantage de randonneurs que de cars de touristes lors de mon séjour en mai. Les sentiers qui descendent vers la forêt de Venasque offrent une solitude presque insolente pour un village provençal.
La fréquentation du village a augmenté de 34 % entre 2021 et 2024 selon l’office de tourisme du Pays de Venasque, sans que l’atmosphère villageoise en pâtisse vraiment. Les habitants continuent de traverser la place centrale à vélo, les épiciers ferment entre midi et deux, et personne ne vous vend un lavande-flavored macaron à l’entrée du village.
| Caractéristique | Venasque | Gordes |
|---|---|---|
| Population | ~1 200 hab. | ~2 100 hab. |
| Label | Plus Beaux Villages de France | Plus Beaux Villages de France |
| Fréquentation estivale | Modérée | Très élevée |
| Monument phare | Baptistère mérovingien | Abbaye de Sénanque |
Mon conseil concret : planifiez votre visite entre mi-avril et fin mai, quand les cerisiers en fleurs transforment les alentours en décor de conte, et que la lumière provençale atteint cette qualité dorée si particulière. Réservez un hébergement dans le village plutôt qu’à Carpentras : l’atmosphère nocturne de Venasque, lorsque les visiteurs de la journée repartent, est ce qui vous fera vraiment tomber sous le charme de ce joyau méconnu.
Je m’appelle Anne-Sophie et je suis la madame voyage en France de carré d’info !
Exploratrice bohème passionnée de découvertes. Maîtrise l’art de dénicher les trésors cachés des villes et des villages de France .
Je sait capturer l’essence des lieux en photographies et j’adore vous emmener avec moi pour profiter de notre magnifique pays 🙂
