Gordes vole la vedette depuis des décennies. Ce village perché du Vaucluse, classé parmi les plus beaux de France, attire chaque été plus de 800 000 visiteurs selon les chiffres du comité départemental du tourisme. Pourtant, à une vingtaine de kilomètres, Venasque sommeillait dans l’ombre, attendu que quelqu’un daigne s’y perdre vraiment. Je l’ai découvert presque par accident, en ratant un embranchement sur la D28. Ce fut ma meilleure erreur de navigation.
Accroché sur un éperon rocheux à 360 mètres d’altitude, Venasque domine la plaine du Comtat Venaissin avec une arrogance tranquille. Les ruelles en pierre calcaire montent en lacets serrés, les lavandes débordent des jardinières, et les chats s’étirent sur des seuils qui n’ont pas bougé depuis le Moyen Âge. Pas de bus de touristes, pas de boutiques à magnets, pas de selfie-sticks brandis devant chaque mur ocre. Ce que je vois, c’est un village qui respire encore.
Venasque, le village provençal qui mérite enfin le détour
Ce qui distingue Venasque de ses voisines célébrées, c’est d’abord son baptistère. Classé monument historique, ce joyau paléochrétien du VIe siècle est l’un des plus anciens édifices religieux de France encore debout. Peu de guides de voyage l’évoquent avec le soin qu’il mérite. Pourtant, pénétrer dans cet espace bas de plafond, aux colonnes antiques récupérées, produit un effet saisissant : l’histoire colle littéralement aux pierres.
Le village compte également une vue sur le mont Ventoux qui s’impose sans prévenir au détour d’une ruelle. Le géant chauve de Provence se découpe net sur le ciel bleu. Ce panorama, les habitants l’ont sous les yeux chaque matin. Moi, j’ai failli rater une marche tellement j’avais les yeux levés.
Voici les critères qui font de Venasque une destination provençale authentique :
- Authenticité préservée : aucune surfréquentation estivale comparable à Gordes ou Les Baux-de-Provence
- Patrimoine exceptionnel : baptistère du VIe siècle, remparts médiévaux, tours sarrasines
- Accessibilité raisonnée : à 25 km de Carpentras, facilement accessible en voiture
- Environnement naturel : cerné par les cerisiers du Ventoux et les champs de lavande
D’autres pépites provençales souvent éclipsées par les grandes destinations
Venasque n’est pas la seule à mériter qu’on dévie de l’autoroute touristique habituelle. La Provence regorge de villages méconnus d’une beauté sèche et franche, que les circuits classiques ignorent encore. J’ai dressé un comparatif de quelques alternatives crédibles :
| Village | Point fort | Département | Fréquentation estivale |
|---|---|---|---|
| Venasque | Baptistère paléochrétien, panorama Ventoux | Vaucluse (84) | Faible |
| Simiane-la-Rotonde | Rotonde médiévale, lavande sauvage | Alpes-de-Haute-Provence (04) | Très faible |
| Entrevaux | Citadelle Vauban, pont-levis | Alpes-de-Haute-Provence (04) | Modérée |
Ces villages partagent une qualité rare : ils n’ont rien à prouver. Pas de marketing territorial agressif, pas de liste Instagram qui les propulse à la une. Leur charme se mérite par la curiosité et un peu de kilomètres en dehors des axes balisés.
Si vous cherchez à organiser votre prochaine étape provençale, pensez à combiner Venasque avec la forêt de Venasque, ce massif calcaire qui plonge vers Apt et offre des chemins de randonnée quasi déserts en juillet. Partir tôt le matin, avant 9h, change radicalement l’expérience : la lumière rase dorée sur les pierres, le silence, et la certitude d’avoir fait le bon choix de destination.
Je m’appelle Anne-Sophie et je suis la madame voyage en France de carré d’info !
Exploratrice bohème passionnée de découvertes. Maîtrise l’art de dénicher les trésors cachés des villes et des villages de France .
Je sait capturer l’essence des lieux en photographies et j’adore vous emmener avec moi pour profiter de notre magnifique pays 🙂
