Lors de mon dernier périple en Italie, j’ai délaissé les sentiers battus pour découvrir un joyau méconnu qui fait désormais vibrer mon cœur de voyageuse. Matera, cette ville troglodytique nichée dans la région de Basilicate, est en train de ravir les bouquineurs d’itinéraires alternatifs. Avec ses maisons creusées dans la roche calcaire, ses ruelles escarpées et son histoire millénaire, j’ai instantanément compris pourquoi elle émerge comme la nouvelle destination prisée des voyageurs avertis.
Matera, la cité des Sassi qui redéfinit le voyage en Italie
Dès mon arrivée à Matera, le panorama m’a coupé le souffle. Les habitations troglodytiques s’étalent à flanc de ravins, formant un labyrinthe de calcaire ocre et de toits imbriqués qui semblent suspendus dans le temps. Ces fameuses demeures, connues sous le nom de « Sassi », constituent un témoignage exceptionnel de l’ingéniosité humaine face aux contraintes naturelles.
En déambulant dans les dédales de cette cité millénaire, j’ai découvert que Matera porte le titre prestigieux de plus ancienne ville habitée d’Italie. Des traces d’occupation humaine remontent jusqu’au Paléolithique ! Cette profondeur historique a d’ailleurs valu à la ville d’être classée au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1993, puis d’être désignée Capitale européenne de la culture en 2019.
Si vous cherchez l’authenticité italienne loin des hordes touristiques, Matera offre cette rareté devenue précieuse dans notre monde globalisé. J’ai ressenti le même émerveillement en visitant ce village caché en Dordogne plus beau que Saint-Émilion, où l’authenticité reste également préservée.
L’expérience immersive des Sassi et églises rupestres
Se perdre dans les Sassi, c’est remonter le temps. J’ai séjourné dans un hôtel troglodytique aménagé avec élégance, où les murs de pierre brute contrastaient avec des installations modernes raffinées. Une expérience d’hébergement unique qui vaut à elle seule le détour !
Les églises rupestres de Matera m’ont particulièrement passionnée. Creusées dans la roche, elles abritent des fresques byzantines aux couleurs étonnamment préservées. La Cripta del Peccato Originale, surnommée la « Chapelle Sixtine de l’art rupestre », présente des peintures murales du IXe siècle d’une beauté saisissante.
Voici les incontournables à visiter dans cette ville extraordinaire :
- Le Sasso Caveoso et le Sasso Barisano, les deux quartiers historiques troglodytiques
- La cathédrale romane surplombant la ville
- Le MUSMA (Musée de la Sculpture Contemporaine)
- Le Palombaro Lungo, ancienne citerne souterraine monumentale
- La Gravina, canyon naturel qui entoure la ville
Saveurs authentiques et renaissance culturelle
La gastronomie locale représente une autre raison de s’attarder à Matera. Dans les trattorias aux terrasses suspendues au-dessus du ravin, j’ai dégusté des plats traditionnels lucains aux saveurs prononcées. Le pain de Matera IGP, à la croûte épaisse et à la mie alvéolée, accompagne parfaitement les fromages locaux comme la ricotta forte et le caciocavallo.
Après des décennies d’oubli et de pauvreté, Matera connaît aujourd’hui une renaissance culturelle impressionnante. Les artisans locaux réinventent les traditions ancestrales en créant des céramiques, des sculptures et des bijoux inspirés de l’histoire millénaire de la cité. J’ai rapporté un petit vase en céramique qui trône désormais fièrement dans mon salon, souvenir tangible de cet art en plein renouveau.
| Période idéale | Température moyenne | Affluence touristique |
|---|---|---|
| Avril-Juin | 15-25°C | Modérée |
| Septembre-Octobre | 14-22°C | Faible |
Parenthèse italienne préservée du tourisme de masse
Ce qui rend Matera si spéciale, c’est son authenticité préservée. Contrairement à Rome ou Venise saturées de visiteurs, ici vous pouvez encore flâner tranquillement, vous attabler dans un café sans réservation et échanger spontanément avec les habitants. Cette atmosphère me rappelle celle que j’ai trouvée dans ce village provençal secret près de Marseille, où l’authenticité résiste également au tourisme massif.
L’accessibilité croissante de Matera, notamment depuis Bari (1h de route), contribue à sa popularité grandissante. En revanche, elle conserve ce précieux équilibre entre découverte touristique et préservation de son âme. Planifiez votre visite dès maintenant, avant que le monde entier ne s’éprenne de ce trésor italien encore discret mais plus pour longtemps !
Je vous encourage vivement à sortir des circuits touristiques traditionnels pour découvrir cette perle rare de l’Italie méridionale. Matera vous offrira une expérience de voyage authentique, loin des clichés touristiques, mais riche en émotions et en découvertes inattendues.
Je m’appelle Anne-Sophie et je suis la madame voyage en France de carré d’info !
Exploratrice bohème passionnée de découvertes. Maîtrise l’art de dénicher les trésors cachés des villes et des villages de France .
Je sait capturer l’essence des lieux en photographies et j’adore vous emmener avec moi pour profiter de notre magnifique pays 🙂
