Portofino fait rêver. Ses façades orangées au bord de l’eau, ses voiliers serrés dans un bassin minuscule, cette lumière méditerranéenne qui convertit chaque quai en carte postale. Pourtant, à moins de deux heures de Barcelone, un village français reproduit ce miracle avec une authenticité déconcertante : Collioure, dans les Pyrénées-Orientales.
Je l’ai découvert un matin de juillet, en descendant depuis les hauteurs. Le panorama m’a stoppée net. Des maisons abricot, rose et ocre s’entassaient autour d’une baie en demi-lune, leurs reflets tremblant sur une mer d’un bleu presque violent. Des barques catalanes aux coques peintes se balançaient paresseusement. Aucune chaîne hôtelière à l’horizon, pas de complexe balnéaire. Juste ce port resserré sur lui-même, comme s’il avait décidé de rester secret.
Collioure, le Portofino français niché au pied des Pyrénées
Le port de Collioure mesure à peine 400 mètres de diamètre, mais chaque mètre compte. Les bateaux de pêche y côtoient les voiliers de plaisance, exactement comme dans la célébrissime crique ligure. Ce qui frappe d’abord, c’est l’échelle humaine du lieu : on tourne en rond en vingt minutes, mais on y revient dix fois.
Voici ce qui, concrètement, rappelle Portofino à chaque coin de rue :
- Des façades peintes de couleurs chaudes (safran, terre de Sienne, rose fanée) plongeant directement sur le quai
- Un château royal dominant la baie depuis le XIIe siècle, le Château Royal de Collioure, qui remplace élégamment le Castello Brown
- Des terrasses de restaurants où les nappes blanches flottent à deux mètres de l’eau
- Une lumière rasante en fin de journée qui a littéralement attiré Matisse et Derain en 1905
Cette dernière information n’est pas anecdotique. L’été 1905 a changé l’histoire de la peinture moderne : les deux artistes y ont inventé le fauvisme, éblouis précisément par cette intensité chromatique que vous ressentez vous-même en arrivant. Le musée d’Art moderne de Collioure conserve aujourd’hui plusieurs œuvres de cette période fondatrice.
Vivre Collioure au-delà de la carte postale
Beaucoup de visiteurs restent sur les quais. C’est une erreur. Les ruelles de la haute ville réservent des points de vue que même les habitants semblent avoir oubliés. Je me souviens d’une venelle escaladant derrière l’église Notre-Dame-des-Anges, dont le clocher-phare reste l’un des plus photographiés de Catalogne française, qui débouchait soudainement sur la mer côté nord. Portofino n’offre pas ce genre de surprise verticale.
Côté pratique, voici ce qu’il faut savoir avant de planifier votre séjour :
| Aspect | Collioure | Portofino |
|---|---|---|
| Accès depuis Paris | ~5h en TGV jusqu’à Perpignan | ~6h en train jusqu’à Santa Margherita |
| Nuit en hôtel (été) | À partir de 90 € | À partir de 350 € |
| Population permanente | Environ 2 900 habitants | Environ 430 habitants |
La différence de prix parle d’elle-même. Pour le tiers du coût, vous obtenez une atmosphère quasi identique, une gastronomie catalane remarquable (les anchois de Collioure font partie des meilleurs d’Europe), et des plages de galets accessibles sans réservation. Le vin de Banyuls, produit à quelques kilomètres, se déguste sur les terrasses pour moins de 5 € le verre. Voilà une Riviera à portée de main, sans compromis sur le charme.
Je m’appelle Anne-Sophie et je suis la madame voyage en France de carré d’info !
Exploratrice bohème passionnée de découvertes. Maîtrise l’art de dénicher les trésors cachés des villes et des villages de France .
Je sait capturer l’essence des lieux en photographies et j’adore vous emmener avec moi pour profiter de notre magnifique pays 🙂
