À seulement 45 minutes d’Angers en voiture, Montreuil-Bellay mérite largement le détour. Je suis tombée sous le charme de cette bourgade lors d’un week-end printanier, et je comprends maintenant pourquoi elle figure parmi les cités de caractère des Pays de la Loire. Nichée au bord du Thouet, entre tuffeau blanc et jardins suspendus, la ville déploie une silhouette médiévale qui donne immédiatement envie de sortir l’appareil photo.
Une cité médiévale accrochée au-dessus du Thouet
Montreuil-Bellay compte environ 3 800 habitants et appartient au département du Maine-et-Loire. Sa position géographique, à la frontière historique entre l’Anjou et le Poitou, lui a donné un rôle stratégique pendant des siècles. Les remparts du XIVe siècle longent encore la rivière sur plusieurs centaines de mètres : des tours rondes coiffées d’ardoise émergent au-dessus d’une végétation dense, et le reflet dans le Thouet crée un tableau que je n’ai pas près d’oublier.
Le centre-bourg concentre plusieurs bâtisses remarquables. La collégiale Notre-Dame, construite en large partie au XVe siècle, abrite des stalles sculptées et une crypte qui mérite qu’on s’y attarde. Les ruelles pavées autour de la place du marché conservent des façades en tuffeau typiques de cette vallée ligérienne, cette pierre blonde qui capte la lumière dorée de fin d’après-midi de façon presque irréelle.
Le château de Montreuil-Bellay, joyau architectural de l’Anjou
C’est évidemment le château qui concentre les regards. Fondé au XIe siècle par Foulques Nerra, comte d’Anjou, il a été profondément remanié aux XIVe et XVe siècles pour acquérir sa physionomie actuelle. Contrairement à beaucoup de forteresses de la région qui ont sombré dans la ruine, le château de Montreuil-Bellay est habité en continu depuis six siècles et appartient toujours à la même famille. Cette continuité explique l’état exclusif des intérieurs : mobilier d’époque, tentures, cuisine médiévale reconstituée… chaque pièce raconte quelque chose.
Les tours varient entre style militaire austère et élégance gothique flamboyant. La chapelle des Courcillon, avec ses voûtes peintes et ses vitraux du XVe siècle, incarne selon moi le point culminant de la visite. Voici ce que vous trouverez lors d’une visite guidée classique :
- Les cuisines médiévales avec leur cheminée monumentale
- Les appartements meublés des XVIIe et XIXe siècles
- La chapelle des Courcillon et ses décors peints
- Les jardins en terrasses dominant le Thouet
- Les remparts et leurs chemins de ronde partiellement accessibles
Les jardins méritent une attention particulière. Ils descendent en terrasses vers la rivière, avec des rosiers anciens et des buis taillés qui donnent au lieu une atmosphère de demeure vivante plutôt que de monument figé.
| Informations pratiques | Détails |
|---|---|
| Période d’ouverture | Avril à novembre (vérifiez les dates exactes sur le site officiel) |
| Tarif adulte | À partir de 11 € |
| Tarif enfant (7-14 ans) | À partir de 7 € |
| Durée recommandée | 1h30 à 2h |
| Accès depuis Angers | D347 direction Saumur puis Doué-en-Anjou, environ 45 min |
Prolonger l’escapade autour de Montreuil-Bellay
Je conseille vivement de combiner cette visite avec une exploration du vignoble environnant. Le Saumur-Champigny, produit à quelques kilomètres au nord, se déguste dans plusieurs caves troglodytiques creusées dans le tuffeau. Le Parc zoologique de Doué-en-Anjou, réputé pour ses fosses naturelles aménagées dans d’anciens carriers, se trouve à moins de 15 minutes. Comptez une journée complète pour vraiment absorber tout ce que cette micro-région offre, entre patrimoine bâti, vignoble et paysages de rivière.
Je m’appelle Anne-Sophie et je suis la madame voyage en France de carré d’info !
Exploratrice bohème passionnée de découvertes. Maîtrise l’art de dénicher les trésors cachés des villes et des villages de France .
Je sait capturer l’essence des lieux en photographies et j’adore vous emmener avec moi pour profiter de notre magnifique pays 🙂
