Houlgate. Ce nom ne résonne pas encore aussi fort que celui de sa voisine glamour, mais cette station balnéaire normande attire chaque été des voyageurs qui cherchent autre chose qu’un défilé de drapeaux sur les parasols. Je m’y suis rendue pour la première fois presque par hasard, un week-end d’août, et j’ai compris en dix minutes pourquoi certains lui préfèrent Deauville… en sens inverse.
Houlgate, la station normande Belle Époque qui résiste au vernis
Houlgate compte environ 2 000 habitants à l’année. Fondée comme station balnéaire au milieu du XIXe siècle, elle a conservé un patrimoine architectural intact que beaucoup de communes côtières ont depuis longtemps sacrifié aux résidences modernes. Les villas qui bordent les ruelles perpendiculaires à la mer arborent encore leurs tourelles à poivrière, leurs bow-windows et leurs ornements en brique rouge, typiques du style éclectique normand de la Belle Époque.
Voici ce qui distingue concrètement Houlgate de Deauville :
| Critère | Houlgate | Deauville |
|---|---|---|
| Population permanente | ~2 000 habitants | ~4 000 habitants |
| Casino | Non | Oui |
| Planches célèbres | Non | Oui |
| Prix moyen nuit (été) | ~90 € à 130 € | ~180 € à 350 € |
| Villas Belle Époque préservées | Très nombreuses | Partiellement |
Ce tableau parle de lui-même. Deauville mise sur le prestige affiché, Houlgate mise sur l’authenticité préservée. Je ne dis pas que l’une vaut moins que l’autre. Je dis simplement que le voyageur qui cherche une villégiature normande sans mise en scène trouvera ici quelque chose de rare.
Une plage préservée et un bord de mer qui n’a pas cédé à la surexploitation
La plage de Houlgate s’étire sur près de 2 kilomètres entre la Vache Noire, cette falaise crayeuse aux fossiles apparents, et le village de Beuzeval. Le sable est fin, les transats pas encore alignés au centimètre. J’ai marché pieds nus jusqu’à la Vache Noire un matin de semaine : pas un bar à smoothies, pas une enceinte Bluetooth posée sur un rocher. Juste les mouettes et le bruit de la marée.
Ce secteur côtier fait partie des sites fossilifères les plus riches de Normandie. Des ammonites et des bélemnites affleurent à marée basse dans les argiles de la falaise. Pour les enfants curieux comme pour les adultes qui aiment qu’un bord de mer raconte quelque chose, c’est un détail qui change tout.
Les atouts touristiques à ne pas manquer lors d’une visite :
- La promenade des villas dans les rues du centre, surtout la rue des Bains
- La falaise de la Vache Noire et sa richesse paléontologique exceptionnelle
- Le marché hebdomadaire du samedi matin
- La proximité immédiate de Cabourg (4 km), pour varier les plaisirs sans changer de décor
Houlgate se situe à environ 200 kilomètres de Paris, accessible en deux heures par l’autoroute A13 via Caen. Le trajet en train depuis Saint-Lazare jusqu’à Dives-Cabourg, station la plus proche, prend un peu plus de deux heures avec correspondance. Une escapade de week-end parfaitement calibrée pour quitter la capitale sans organisation complexe.
Ce que je retiens surtout de Houlgate, c’est qu’elle n’essaie pas de plaire à tout prix. Les villas ne sont pas transformées en boutiques de luxe. La plage n’est pas décorée pour Instagram. Cette sincérité du lieu est peut-être la forme d’authenticité la plus difficile à trouver aujourd’hui sur la côte normande, et pourtant elle est là, à deux heures de route, à portée de n’importe quel week-end prolongé.
Je m’appelle Anne-Sophie et je suis la madame voyage en France de carré d’info !
Exploratrice bohème passionnée de découvertes. Maîtrise l’art de dénicher les trésors cachés des villes et des villages de France .
Je sait capturer l’essence des lieux en photographies et j’adore vous emmener avec moi pour profiter de notre magnifique pays 🙂
