À 4 kilomètres seulement de Collioure et de sa célébrité touristique, un autre port catalan se tient dans l’ombre, presque jalousement gardé par ses habitants. Port-Vendres, vrai port de pêche actif, accueille chaque matin des chalutiers qui déchargent leur cargaison sur le quai pendant que les terrasses s’animent doucement. C’est précisément cette authenticité brute qui m’a frappée dès ma première visite : ici, on ne joue pas au village pittoresque, on l’est.
Coincé entre falaises et méditerranée dans les Pyrénées-Orientales, ce petit port catalan préservé doit beaucoup à sa géographie. La rade naturelle, l’une des plus profondes de la côte, a longtemps fait de Port-Vendres un point stratégique pour la marine française. Vauban y a d’ailleurs laissé son empreinte au XVIIe siècle avec des fortifications dont certains vestiges se devinent encore sur les hauteurs. Résultat : une architecture sobre, des quais larges en pierre, et des façades ocres et bleutées qui se reflètent dans l’eau sans chercher à en faire trop.
Un port catalan authentique, loin de l’agitation estivale
Ce qui distingue immédiatement Port-Vendres de sa voisine Collioure, c’est le mouvement réel du port. Les bateaux de pêche ne sont pas là pour le décor. La criée de Port-Vendres reste l’une des plus actives du littoral languedocien, avec des espèces comme le rouget, la daurade et l’anchois débarqués chaque matin. Je me souviens d’y avoir acheté des anchois frais directement à un pêcheur, pour quelques euros, avant même que les touristes ne se réveillent.
Voici ce que vous trouverez sur les quais de Port-Vendres :
- Des poissonneries ouvertes dès 7h avec du poisson de pêche locale
- Des restaurants de fruits de mer sans carte plastifiée et sans ardoise « instagrammable »
- Des voiliers de plaisance amarrés aux côtés des chalutiers professionnels
- Un marché hebdomadaire où les producteurs catalans du Roussillon tiennent leurs étals
L’atmosphère y est franchement différente de Collioure où, en juillet, il faut parfois jouer des coudes sur les ruelles pavées. Port-Vendres reste accessible même en haute saison, avec une fréquentation nettement plus mesurée. C’est le bon plan des Catalans eux-mêmes, qui préfèrent souvent ce port à son voisin médiatisé.
Infos pratiques pour visiter Port-Vendres sans se perdre
L’accès est remarquablement simple. La gare de Port-Vendres se trouve sur la ligne TER Perpignan-Cerbère, et le trajet depuis Perpignan dure environ 1 heure. En voiture, comptez 30 minutes depuis Perpignan via la D914, une route côtière qui longe la Méditerranée et qui mérite à elle seule le déplacement. Le parking principal, situé près des quais, reste gratuit hors saison.
| Critère | Port-Vendres | Collioure |
|---|---|---|
| Fréquentation estivale | Modérée | Très élevée |
| Port actif | Oui (pêche professionnelle) | Principalement plaisance |
| Accès en train | Oui | Oui |
| Prix moyen d’un repas | 15 à 22 € | 22 à 35 € |
Le meilleur moment pour repérer Port-Vendres reste le printemps, entre avril et juin. Les mimosas ont déjà fleuri, la lumière catalane est d’une netteté exceptionnelle, et les tables en terrasse s’installent sans la pression des grandes affluences. J’y suis retournée un dimanche de mai : le quai Forgas était animé juste ce qu’il faut, avec des familles locales, des pêcheurs qui réparaient leurs filets et une odeur d’anchois grillés qui flottait depuis une guinguette. Ce genre de scène, vous ne l’improviserez pas à Collioure en août. C’est exactement pour cela que Port-Vendres mérite qu’on lui consacre bien plus qu’une simple halte.
Je m’appelle Anne-Sophie et je suis la madame voyage en France de carré d’info !
Exploratrice bohème passionnée de découvertes. Maîtrise l’art de dénicher les trésors cachés des villes et des villages de France .
Je sait capturer l’essence des lieux en photographies et j’adore vous emmener avec moi pour profiter de notre magnifique pays 🙂
