Riquewihr. Pendant des décennies, ce bourg de 1 300 habitants niché dans les collines du Haut-Rhin a végété dans l’ombre de ses voisins plus médiatiques. Puis quelque chose a basculé. Le marché de Noël de Riquewihr a progressivement gravi les classements européens, jusqu’à figurer parmi les dix marchés de l’Avent les plus visités d’Alsace, selon les chiffres du Comité Régional du Tourisme Vaste Est. J’ai fait le trajet depuis Strasbourg, 68 kilomètres au nord, sans vraiment savoir ce qui m’attendait. Ce que j’ai trouvé là-bas a changé ma façon de noter les destinations hivernales.
Riquewihr en décembre : quand un village alsacien se réinvente en capitale de l’Avent
La rue du Général de Gaulle, artère principale du village, se transforme chaque année à partir du premier week-end de décembre. Les façades à colombages du XVIe siècle, classées, servent de décor naturel que n’importe quel scénographe paierait cher pour reproduire. Les balcons débordent de guirlandes en sapin frais, les volets en bois peint en bleu pastel et terracotta ressortent dans la lumière des lampions, et les premières notes de marché flottent dans l’air glacial.
Ce qui distingue Riquewihr de beaucoup d’autres marchés, c’est la densité historique de chaque mètre carré. Le Dolder, tour médiévale datant de 1291, surplombe les chalets en bois des artisans. J’ai compté une quarantaine de stands lors de ma dernière visite, loin des 300 étals de Colmar, mais c’est précisément cette intimité préservée qui crée une atmosphère que les grandes machines touristiques ne peuvent pas reproduire.
Voici ce que vous trouverez dans les ruelles de ce village alsacien lors du marché :
- Bredele maison : ces petits sablés alsaciens aux épices, décorés à la main par des artisans locaux, se vendent à partir de 4 euros les dix pièces.
- Vin chaud au Gewurztraminer : la spécialité régionale, aromatisé à la cannelle et aux écorces d’orange, servi dans des bols en céramique collectors.
- Décorations en verre soufflé, produites par des ateliers de Sundgau.
Jouets en bois artisanaux, sculptés selon des techniques transmises depuis plusieurs générations dans la vallée.
Ce que les guides ne vous diront pas sur la magie de ce bourg haut-rhinois
J’ai discuté longuement avec une commerçante installée depuis 22 ans sur la place centrale. Elle m’a confié que la fréquentation hivernale a bondi de 40 % entre 2019 et 2024, portée notamment par les visiteurs suisses et allemands qui franchissent la frontière exprès. Ce n’est pas anodin : le Rhin est à moins de 30 kilomètres.
Le tableau ci-dessous compare rapidement les trois marchés de Noël alsaciens les plus proches géographiquement :
| Village | Nombre de chalets | Ambiance | Distance depuis Colmar |
|---|---|---|---|
| Riquewihr | ~40 | Intime et historique | 13 km |
| Kaysersberg | ~60 | Familiale et lumineuse | 10 km |
| Eguisheim | ~50 | Circulaire et pittoresque | 6 km |
Mon conseil utile : évitez absolument les week-ends entre le 8 et le 15 décembre, les plus fréquentés. Arrivez un mardi ou un mercredi en fin d’après-midi, vers 16h30, quand les lumières s’allument sur les façades et que les groupes touristiques ont déjà quitté le village. C’est à ce moment-là que Riquewihr révèle sa vraie personnalité, celle d’un bourg vivant et authentique, pas d’un décor figé pour cartes postales. Le froid mord un peu plus, les rues se vident légèrement, et l’odeur des Bredele tout juste sortis du four prend toute la place.
Je m’appelle Anne-Sophie et je suis la madame voyage en France de carré d’info !
Exploratrice bohème passionnée de découvertes. Maîtrise l’art de dénicher les trésors cachés des villes et des villages de France .
Je sait capturer l’essence des lieux en photographies et j’adore vous emmener avec moi pour profiter de notre magnifique pays 🙂
