À 1h30 de route depuis Bordeaux, en remontant vers le Périgord, une bastide surgit comme si le Moyen Âge avait simplement décidé de ne jamais partir. Monpazier, fondée en 1284 par Édouard Ier d’Angleterre, figure parmi les bastides les mieux conservées d’Europe. Ses ruelles tracées au cordeau, ses cornières en pierre ocre et sa place centrale à arcades ont traversé sept siècles presque intacts. Ce n’est pas une mise en scène touristique : les maisons sont encore habitées, les pierres portent de vraies patines.
Je me souviens de ma première visite : arriver un matin de semaine, trouver la place presque déserte, entendre juste le bruit de mes pas sur les dalles. Moins de 500 habitants permanents, une bastide inscrite dans le cercle très sélect des Plus Beaux Villages de France depuis 1986. Pourtant, peu de voyageurs la cochent spontanément sur leur itinéraire en Dordogne.
Biron, le château qui domine la bastide et le Sud-Ouest
À 8 kilomètres seulement de Monpazier, le château de Biron s’élève sur son éperon rocheux comme une démonstration d’ambition architecturale étalée sur dix siècles. Propriété de la famille de Gontaut pendant quatre cents ans, il cumule des styles roman, gothique, Renaissance et classique dans une continuité étonnamment cohérente. Le Conseil Départemental de la Dordogne en assure aujourd’hui la gestion et la restauration.
Voici ce qui rend ce château si singulier parmi les forteresses du Sud-Ouest :
- Une chapelle gothique à deux niveaux, dont le niveau inférieur servait aux serfs et le supérieur aux seigneurs
- Des salles Renaissance richement décorées, témoins des échanges culturels avec l’Italie au XVIe siècle
- Un panorama à 360° sur les collines du Périgord Pourpre et du Lot-et-Garonne
- Des logis superposés qui illustrent chaque grande période de l’architecture médiévale française
La chapelle basse conserve deux gisants du XVIe siècle d’une finesse sculptée rare. Je me suis arrêtée longtemps devant leurs visages : les détails des drapés en pierre, les mains croisées, tout respire une maîtrise extraordinaire. Ce type de sculpture funéraire se retrouve habituellement dans les cathédrales, rarement dans un château rural aussi discret.
| Lieu | Distance depuis Bordeaux | Durée de visite conseillée |
|---|---|---|
| Bastide de Monpazier | ~135 km (1h30) | 1h30 à 2h |
| Château de Biron | ~143 km (1h40) | 1h30 à 2h |
Partir sur la route des bastides : conseils pour organiser votre étape
Combiner Monpazier et Biron dans une même journée depuis Bordeaux, c’est tout à fait faisable. Je suggère de partir tôt, d’arriver à la bastide avant 10h pour profiter des lumières matinales sur les pierres blondes, puis de rejoindre le château en début d’après-midi quand les cars de tourisme repartent. La tranquillité change radicalement l’expérience.
Le marché de Monpazier se tient le jeudi matin : producteurs locaux, fromages du Périgord, foies gras de ferme. Une immersion dans la vie villageoise authentique, loin des boutiques souvenirs standardisées. L’ambiance de ce marché sous les cornières médiévales vaut le détour à elle seule.
Si vous envisagez de dormir sur place, plusieurs chambres d’hôtes se nichent dans d’anciennes maisons de bastide à moins de 80 euros la nuit. Prolonger l’étape jusqu’au lendemain permet aussi d’chercher les villages de Belvès ou de Beaumont-du-Périgord, deux autres bastides médiévales situées à moins de 20 kilomètres. La densité de patrimoine médiéval dans ce périmètre restreint reste l’une des plus élevées de France.
Je m’appelle Anne-Sophie et je suis la madame voyage en France de carré d’info !
Exploratrice bohème passionnée de découvertes. Maîtrise l’art de dénicher les trésors cachés des villes et des villages de France .
Je sait capturer l’essence des lieux en photographies et j’adore vous emmener avec moi pour profiter de notre magnifique pays 🙂
