J’ai découvert Menton par hasard, après avoir fui la cohue estivale de Saint-Tropez où 100 000 touristes s’entassent chaque été dans quelques rues pavées. Ce contraste m’a soufflée. Ici, les ruelles grimpent doucement vers une vieille ville aux façades ocre et pastel, sans selfie-stick à chaque coin de rue.
Menton s’étire à l’extrême est de la Côte d’Azur, à moins de 3 kilomètres de la frontière italienne. Cette proximité se sent partout : dans les arômes de focaccia qui glissent entre les étals du marché couvert, dans les noms des rues, dans la langue des anciens qui papotent sur les bancs. Ce village à mi-chemin entre deux cultures ne ressemble à aucune autre destination de la Riviera.
Menton, la Côte d’Azur sans esbroufe
La vieille ville mérite qu’on lui consacre une matinée entière. Je suis montée jusqu’au cimetière du Vieux-Château, perché au-dessus des toits. La vue plonge sur la mer avec une netteté déconcertante — les calanques de la baie, les bateaux de pêche, et cette lumière particulière que le peintre Jean Cocteau a immortalisée ici pendant des décennies. Ce n’est pas un hasard si le Musée Jean Cocteau Collection Séverin Wunderman attire chaque année des amateurs d’art du monde entier : il abrite plus de 1 800 œuvres de l’artiste.
La basilique Saint-Michel-Archange domine la place de l’Église avec ses deux clochers asymétriques. Son parvis en galets de mer noirs et blancs forme un motif géométrique que j’ai photographié sous dix angles différents sans jamais épuiser le sujet. Aucune carte postale ne rend justice à ce détail.
| Critère | Saint-Tropez | Menton |
|---|---|---|
| Fréquentation estivale | Très élevée | Modérée |
| Ambiance | Festive, jet-set | Authentique, familiale |
| Prix moyen d’une nuit (hôtel 3★) | 250–400 € | 90–160 € |
| Spécialité locale emblématique | Tarte tropézienne | Citron de Menton IGP |
Le citron, ambassadeur discret d’une ville solaire
Menton produit l’un des citrons les plus réputés d’Europe, protégé par une indication géographique protégée obtenue en 2015. Ce fruit à la peau fine et au jus abondant parfume absolument tout : les pâtisseries, les liqueurs, les plats de poisson. Voici ce que je glisse systématiquement dans mon sac avant de quitter le marché :
- Un pot de confiture de citron préparée par les producteurs locaux
- Du limoncello artisanal en bouteille de verre sérigraphiée
- Des biscuits au citron de la boulangerie de la vieille ville
- Un citron frais, simplement, pour sa peau parfumée
Chaque année en février, la Fête du Citron transforme les jardins Biovès en un théâtre monumental : des chars entiers sculptés dans des agrumes — parfois 145 tonnes de citrons et d’oranges mobilisées pour un seul événement. Même hors saison, les jardins valent la halte pour leurs orangers en fleur et leur géométrie italianisante.
Ma vraie recommandation pour découvrir Menton sous son meilleur jour : arrivez un dimanche matin, avant 9h. Le marché du quai de Monléon s’éveille lentement, les pêcheurs rentrent, et la ville appartient encore à ceux qui la vivent. C’est là que la destination révèle ce que les guides touristiques peinent à décrire — cette qualité rare d’un lieu qui n’a pas encore oublié ce qu’il est.
Je m’appelle Anne-Sophie et je suis la madame voyage en France de carré d’info !
Exploratrice bohème passionnée de découvertes. Maîtrise l’art de dénicher les trésors cachés des villes et des villages de France .
Je sait capturer l’essence des lieux en photographies et j’adore vous emmener avec moi pour profiter de notre magnifique pays 🙂
